Между железом и сталью существует множество различий. Прежде всего, железо — это элемент, а сталь — это сплав, состоящий из железа и углерода. Однако в этом сплаве железо присутствует в большем количестве. В сталь можно добавлять различные другие металлы, чтобы получить сплавы с различными свойствами. Например, если в сталь добавить хром, то получится нержавеющая сталь. Она долговечна и не ржавеет. В строительной промышленности сталь используется в больших масштабах. Это связано с тем, что сталь прочнее железа и обладает лучшими свойствами на растяжение и сжатие.
Еще одно различие можно почувствовать, взглянув на процентное содержание углерода. Железо, содержащее менее 2% углерода, называется сталью, тогда как железо, содержащее более 2% углерода, известно как чугун. Когда железная руда обрабатывается с коксом в доменной печи, получается чугун. Когда этот чугун подвергается дальнейшей обработке для снижения процентного содержания углерода в различных печах, получается сталь. Теперь сталь может быть подвергнута дальнейшей обработке для получения различных видов сплавов. Для получения сплавов добавляются такие элементы, как кремний, марганец и хром.
Если обратиться к истории, то точно неизвестно, когда именно была открыта техника изготовления железа. Однако, согласно некоторым археологическим находкам, железо использовалось для изготовления инструментов в Египте в 3000 году до нашей эры. Греки продвинулись немного дальше и в 1000 году до н.э. производили оружие из закаленного железа. Таким образом, все остальные виды железа, которые производились до 1400 года нашей эры, можно отнести к категории кованого железа. Только после 14 века печи, которые использовались в процессе выплавки, увеличились в размерах. Железо толкли в верхней части этих печей. Его измельчали до металлического железа, а затем с помощью дутья вводили газы, богатые углеродом, чтобы металлическое железо поглотило их. Конечным продуктом, полученным таким образом, был чугун. Он подвергался дальнейшей обработке для получения стали.
Резюме:
1. Железо — это элемент, а сталь — сплав.
2. Железо было известно людям с самого начала цивилизации; сталь же была открыта гораздо позже.
3. Сталь является производной железа.