Программное обеспечение в сравнении с микропрограммой
Микропрограмма, по сути, является разновидностью программного обеспечения, поэтому сравнивать их, как будто это разные вещи, было бы неправильно. Вместо этого давайте сосредоточимся на том, чем микропрограмма отличается от другого программного обеспечения. Хотя программное обеспечение — это зонтичный термин, который относится ко всем данным, хранящимся в аппаратном обеспечении, на практике под ним обычно подразумеваются программы, которые вы запускаете на таком устройстве, как компьютер или КПК. Прошивка все еще попадает в эту категорию, поскольку это запрограммированная информация, которая отвечает за работу определенного оборудования.
Обычно программное обеспечение, чтобы быть достаточно полезным, как правило, представляет собой большие приложения, размером от нескольких сотен килобайт до нескольких гигабайт. Для сравнения, микропрограммы очень малы и обычно имеют размер всего в несколько килобайт. Несмотря на их небольшой размер, замена микропрограммы конкретного устройства может быть довольно сложной, если не откровенно трудной. Некоторые устройства имеют сменные прошивки, а другие — нет. Установка, удаление или замена программного обеспечения — очень простая задача, и процесс очень похож независимо от используемой платформы.
Программное обеспечение часто хранится в памяти, которая легко доступна и даже заменяема пользователем. Но в случае с микропрограммой память, в которой она хранится, часто встроена в само устройство и не может быть заменена пользователем. Это делается намеренно, поскольку микропрограмма критически важна для работы устройства, и ее вскрытие или удаление может привести к серьезным последствиям. Носители, используемые для хранения микропрограмм, часто очень надежны, чтобы гарантировать, что они прослужат дольше самого устройства. Традиционно микросхемы EEPROM хранят микропрограмму устройства, но флэш-память становится все более популярной в устройствах с заменяемой пользователем микропрограммой.
Наконец, программное обеспечение часто обновляется, и информация, которую оно хранит, часто меняется при каждом выполнении приложения. В отличие от этого, микропрограмма практически не меняется, если только вы не изменяете настройки очень часто. Кроме того, необходимость менять микропрограмму устройства возникает крайне редко, и пользователям рекомендуется не делать этого, если только они не сталкиваются с проблемами.
Резюме:
1. Программное обеспечение обычно относится к программам высокого уровня, в то время как микропрограмма используется для микрокода, встроенного в большинство аппаратных средств.
2. Программное обеспечение может быть очень большим, в то время как микропрограммы обычно очень малы.
3. Программное обеспечение может быть заменено без особых проблем, в то время как замена микропрограммы часто затруднительна.
4. Программное обеспечение часто хранится в доступной пользователю памяти, в то время как микропрограмма находится в недоступном хранилище, встроенном в аппаратное обеспечение.
5. Программное обеспечение постоянно меняется, в то время как микропрограмма меняется очень редко