Длина гласных — это способ говорить о различных гласных звуках, которые человек может произносить, имея дело с одной буквой. Она относится к тому, сколько времени требуется, чтобы произнести этот звук.
Типичное правило заключается в том, что долгие гласные произносят свое имя. В английском языке все гласные называются по одному из своих долгих звуков. В слове «note» буква O произносится так же, как и его название, и звучит как «oh». Это означает, что у нее долгий гласный звук. В слове «not», напротив, больше звука «ах», который является кратким О. Звук «о» звучит дольше, чем «ах», поэтому он считается долгим О.
Однако некоторые буквы имеют более двух звуков. В слове «амальгамация» есть четыре буквы А, но только две из них произносятся одинаково. В то время как вторая и четвертая буквы имеют обычные длинные и короткие звуки А — вторая является короткой А, а четвертая — длинной А — первая и третья имеют звук «э». Буква «ио» в конце слова также имеет звук «э».
Когда гласный имеет более двух возможных звуков, имеет смысл сравнивать их, говоря, какой из них длиннее. Например, хотя округлый звук ‘ah’ считается кратким звуком O, он все же длиннее, чем краткий A, который является плоским ‘ah’. Указание на то, насколько длиннее тот или иной звук, может помочь различить их при объяснении произношения гласных в письменном слове. Это особенно важно в связи с правилами английского произношения.
В английском языке не существует правил, применимых ко всем без исключения словам. Во-первых, многие английские слова изначально были заимствованиями. Французский и латинский языки внесли большой вклад в развитие языка, и многие слова были заимствованы из них. Проблема в том, что итальянские языки имеют иной способ произношения того, что они пишут, чем германские. Усугубляет ситуацию то, что есть несколько случаев, когда было заимствовано написание слова, но не произношение. Еще одна сложность — это различные акценты в английском языке. Например, американцы, скорее всего, произнесут слово «can’t» с коротким звуком А, в то время как люди, говорящие на английском с принятым произношением, будут использовать короткий звук О.
Учитывая все это, произносить слово в зависимости от его написания может быть непросто. Одно из наиболее очевидных правил заключается в том, что гласный звук является долгим, если на конце есть непроизносимая буква E. Как показано выше, «not» и «note» имеют разное произношение гласных. Однако буква Е на конце слова «note» не произносится. Она просто показывает, как произносится «о». Если в конце слова есть непроизносимая буква Е, можно с уверенностью сказать, что гласный перед ней — долгий гласный.
Аналогично, бывают случаи, когда несколько гласных сложены вместе, как, например, в слове «потолок». Когда вместе находится более одного гласного, гораздо более вероятно, что оба они соединяются вместе, образуя долгий звук. Но бывают и исключения, например, в слове ‘science’. Там произносятся обе гласные. Если двойной гласный начинается с A или E, то гораздо вероятнее, что они произносят свое имя.
В целом, английский — запутанный язык, и иногда очень трудно соотнести написание с произношением. Именно поэтому для некоторых слов указывается длина гласных.
Вкратце, длина гласных основана на воспринимаемой длине гласного звука. В английском языке все гласные называются по долготе звука, поэтому долгие гласные произносят свои имена. В остальное время это более короткие звуки, но они могут охватывать более одного короткого звука.