Деление и синтез — это два разных типа реакций, при которых высвобождается большое количество энергии. Хотя энергия выделяется и при делении, и при синтезе, основное различие заключается в том, что деление — это процесс расщепления атома на две или более мелкие частицы, а синтез — это слияние или объединение двух или более мелких атомов в один более крупный.
В то время как синтез происходит в природе, например, в звездах, деление обычно не происходит в природе. Деление происходит с тяжелыми элементами, такими как уран, а синтез приводит к образованию более легких элементов.
Деление и синтез происходят в разных условиях. Деление требует большой критической массы и медленного нейтрона для начала процесса. Слияние происходит, когда два ядра сближаются очень близко друг к другу. Они соединяются только в том случае, если активная сила между ними способна преодолеть связывающую их электростатическую силу.
С точки зрения потребности в энергии для этих двух процессов, деление требует лишь небольшой энергии для расщепления атома, в то время как слияние происходит только при огромной энергии. Для слияния двух ядер требуется огромная энергия.
Реакция термоядерного синтеза считается более экологичным способом производства ядерной энергии. Если при термоядерном синтезе реакция выходит из-под контроля, весь процесс автоматически останавливается при остывании, что означает, что радиоактивные частицы не распространяются. Максимальный ущерб от термоядерной реакции заключается только в испарении всего, что находится в непосредственной близости от места реакции. Но если реакция деления выходит из-под контроля, может произойти ядерный расплав, который может привести к выбросу радиоактивных частиц в больших количествах.
Если сравнивать радиоактивные отходы, образующиеся в результате этих двух реакций, то радиоактивные отходы, образующиеся при термоядерном синтезе, очень малы по сравнению с теми, которые образуются при реакции деления. При термоядерном синтезе также вырабатывается больше энергии, и она может быть в три-четыре раза больше, чем при реакции деления.
Хотя термоядерный синтез производит больше энергии и он менее опасен, чем реакция деления, термоядерные реакторы еще не разработаны. На самом деле создание условий, необходимых для термоядерной реакции, требует больших затрат.
Деление происходит из-за цепной реакции, а при термоядерном синтезе цепной реакции не происходит. При делении цепная реакция происходит из-за взаимодействия между нейтронами и делящимися изотопами. Между тем, термоядерный синтез происходит только при экстремальной температуре и давлении.
Еще одно различие между реакциями деления и синтеза заключается в том, что энергию деления можно контролировать, а энергию синтеза контролировать невозможно.