Бренди — это вид алкогольного напитка, изготавливаемого из вина в любой точке мира, а коньяк — особый вид бренди, производимый только в Западной Франции.
Бренди происходит от голландского слова, означающего «жженое вино», и производится путем перегонки вина после надлежащего брожения винограда. Бренди обычно содержит от 36 до 60 процентов алкоголя по объему и очень популярен во всем мире как напиток после ужина или для согревания. Бренди также может быть изготовлено из других ферментированных фруктов, кроме винограда.
Коньяк производится в одноименном французском городе и его окрестностях. Он подвергается двойной перегонке в горшках. Считается, что коньяк производится из «eaux-de-vie» (воды жизни), которая получается после двойной дистилляции белого вина. Коньяк был впервые произведен для использования виноградных отходов, которые оставались после изготовления вина. В результате дистилляции получается бесцветный остаток 70-процентного спирта, который выдерживается не менее двух лет, прежде чем его можно будет назвать коньяком. Конечный продукт разбавляют примерно до 40 процентов содержания спирта по объему. Иногда крупные производители коньяка добавляют карамель для придания ему цвета.
В основном существует три типа коньяка. К ним относится виноградный бренди. Американский виноградный бренди поставляется из Калифорнии, арманьяк — из региона Арманьяк во Франции, бренди де Херес — из Испании, писко — из Перу и Чили. В некоторых других странах также производятся свои особые сорта бренди. Традиционно виноградный бренди принято пить при комнатной температуре из тюльпанового бокала для бренди.
Далее, существует фруктовый бренди, который включает в себя такие виды, как кальвадос из Франции и имеет содержание алкоголя от 40 до 45 процентов по объему. Фруктовый бренди может быть изготовлен из вишни, сливы, яблок, малины и т.д. Американский яблочный бренди производится после перегонки крепкого сидра. Фруктовый бренди «Бучу» поставляется из Южной Африки. Во многих других странах есть свои особые фруктовые бренди. Наконец, существует бренди Pomace, который получают в результате брожения и дистилляции виноградной кожицы, косточек, плодоножек и других остатков после выжимания сока. Его не выдерживают и не окрашивают.