Воровство, грабеж, беспринципность, мошенничество, политическая коррупция и пороки, извращенное желание, физическое и сексуальное насилие, безрассудство и манипуляции ассоциируются с ужасными преступлениями из этого списка.
Преступления, которые включают в себя похищение тел, ограбление поездов, похищение людей и мошенничество, связаны с использованием кирки и лопаты, динамита, «буркинга», пистолетов, веревок, ножей, воды, пулеметов и, да, даже камер. Кроме того, каждое из этих преступлений вдохновило на создание кинематографического чиллера или триллера, почти такого же страшного и захватывающего, как и само преступление.
10 The Body Snatcher & The Flesh and the Fiends
Уильям Берк (1792-1829) и Уильям Хэйр (ум. 1859?), скорее всего, познакомились, работая чернорабочими на Союзном канале в Шотландии. Работа была тяжелой, и они решили уволиться. Вместо того чтобы помогать строить канал, они стали поставлять трупы в медицинские школы Эдинбурга, которые всегда нуждались в трупах для препарирования на уроках анатомии.
Сначала они раскапывали могилы и воровали трупы, но обнаружили, что это занятие не намного легче, чем ручной труд, которым они занимались во время работы на канале. Вскоре они придумали более простой и легкий способ добывать себе пропитание. Вместо того чтобы под покровом темноты похищать тела с кладбищ, они просто убивали людей и продавали их останки медицинским школам. При этом партнеры по преступлению разработали незаметную технику удушения своих жертв. В честь Берка она получила название «буркинг».
Все шло хорошо до шестнадцатого убийства, когда свидетель сообщил полиции, что под кроватью Берка хранится труп. Берк, его любовница Хелен Макдугалл, Хэйр и «жена» Хэйра Маргарет были арестованы (на самом деле они не были женаты, но жили как муж и жена). Опасаясь недостатка улик для осуждения обвиняемых, лорд-адвокат сэр Уильям Рэй предложил Хэйру иммунитет от судебного преследования в обмен на его показания против своего партнера и их сообщников. Его жена также получила иммунитет.
В результате Берк был повешен 28 января 1829 года. Макдугалл был освобожден после оправдания по причине недостаточности улик. По иронии судьбы, тело Берка было передано в медицинскую школу для препарирования, а его скелет по-прежнему выставлен в медицинской школе университета в Эдинбурге. Хотя дальнейшая судьба Хейра неясна, один источник утверждает, что он мог умереть в Лондоне в 1859 году как слепой нищий.
Преступления Берка и Хара запечатлены в жутком стихотворении 19 века, в котором упоминается один из их лучших клиентов, доктор Роберт Нокс: «Вверх по тесной лестнице, вверх по лестнице,/ Но и в постели с Берком и Харом./ Берк — мясник, Хаер — вор,/ Нокс — мальчик, покупающий говядину».
Их похищения тел и убийства также вдохновили Роберта Луиса Стивенсона на написание в 1884 году короткого рассказа «Похититель тел», который, в свою очередь, послужил основой для одноименного фильма 1945 года, снятого Робертом Уайзом. В фильме речь идет о беспринципном враче Тодди Макфарлейне (Генри Дэниелл) и его протеже, студенте-медике Дональде Феттсе (Рассел Уэйд). Их шантажирует Джон Грей (Борис Карлофф), похититель трупов, который поставляет им трупы, чтобы заставить их молчать, после того как Феттс узнает, что Грей совершил убийство, чтобы предоставить им труп.
В фильме доктор Нокс — не заказчик похитителя трупов, а наставник Макфарлейна, и в одной из сцен фильма Макфарлейн рассказывает историю Берка и Зайца Джозефу (Бела Лугоши), помощнику (и еще одному шантажисту). Развивается ряд осложнений, которые включают в себя дополнительные убийства.
Более поздний британский фильм «Плоть и изверги» (1960), вышедший в США под названием «Мания», также основан на убийствах Берка и Хейра. В фильме, снятом режиссером Джоном Гиллингом, снялись Питер Кушинг в роли Роберта Нокса, Дональд Плезенс в роли Уильяма Хэйра и Джордж Роуз в роли Уильяма Хэйра.
9 Special Agent
Братья ДеАутремон — близнецы Рой (1900-1983), Рэй (1900-1984) и Хью (1904-1959) — совершили последнее на американском Западе ограбление поезда, пишет газета «Рекорд-журнал» из Меридена, штат Коннектикут, в статье от 22 декабря 1984 года. Братья, объясняет газета, «вскочили на борт… поезда Southern Pacific «Gold Special», направлявшегося в Сан-Франциско, когда он проходил через отдаленный горный туннель возле Эшленда», надеясь избавить почтовое ведомство США от предметов, находившихся в почтовом вагоне.
Все пошло не совсем так, как планировалось. Динамит, которым они взорвали вагон, разбросал его содержимое. Хуже того, четверо из команды поезда были застрелены хорошо вооруженными братьями. Попытка ограбления провалилась по той веской причине, что, как позже выяснили грабители, денег, которые они пытались украсть, в поезде не было.
Скрываясь с места преступления, братья взяли себе псевдонимы, а Хью пошел в армию. Он был расквартирован на Филиппинах, где его приятель, увидев его изображение на плакате, сообщил полиции о его местонахождении. Отрастив усы для маскировки, остальные братья устроились на работу на сталелитейный завод, но власти, которых не обманули их усы, последовали за ними в Стьюбенвилл, штат Огайо.
Обвиненный в убийстве трех членов экипажа поезда, Хью не признал себя виновным, в то время как близнецы дали признательные показания. Тем не менее, все три брата были осуждены и приговорены к пожизненному заключению. Хью умер там в возрасте 55 лет, но близнецы были досрочно освобождены, Рэй в 1961 году, а Рой в 1983 году, после того как в 1949 году им была сделана лоботомия. На вопрос, что заставило его и его братьев попытаться ограбить поезд и убить при этом трех человек, Рэй ответил: «Полагаю, в то время я носил в себе свою долю подросткового невроза».
Попытка ограбления и убийства, совершенные братьями Деверо, послужили вдохновением для фильма 1949 года «Специальный агент». В фильме режиссера Уильяма К. Томаса с Уильямом Айтом в главной роли фигурируют два, а не три брата, фермеры Эдмонд и Пол Деверо, которых сыграли Пол Валентайн и Джордж Ривз соответственно.
Надеясь предотвратить финансовую катастрофу, угрожающую их ферме, братья решаются на ограбление поезда, в результате чего детектив Джонни Дуглас выходит на их след. Чтобы придать фильму достоверность, во вступительных титрах указано: «Эта картина основана на материалах, хранящихся в официальных архивах Американских железных дорог», но при этом упоминается вымышленное «Дело Деверо», а не преступления братьев ДеОтремон.
8 The Hitch-Hiker
Выйдя из тюрьмы в возрасте 21 года, Билли «Коккед» Кук сказал своему отцу, что у него есть только одно стремление в жизни: жить с ружьем и странствовать. Путешествуя автостопом по Техасу в декабре 1950 года, он начал осуществлять свою мечту, похитив водителя, который остановился, чтобы подвезти его. Его жертва, которую Кук насильно затащил в багажник своей машины, сбежала.
Следующий человек, которого похитил Кук, 33-летний фермер из Иллинойса Карл Моссер, направлявшийся в Нью-Мексико, оказался не столь удачлив, как и его семья, ехавшая вместе с ним. Они совершили ту же ошибку, что и первая жертва Кука: остановились, чтобы подвезти убийцу автостопом.
После того как они приехали в родной город Кука Джоплин, штат Миссури, Кук застрелил Моссера, его жену Тельму, 29 лет, их сыновей Рональда, 7 лет, и Гэри, 5 лет, и их дочь Памелу Сью, 2 года, а также собаку семьи, после чего сбросил их тела в колодец. Недалеко от Блайта, штат Калифорния, Кук похитил помощника шерифа. Правоохранителю повезло: Кук когда-то работал с женой помощника, которая хорошо к нему относилась, поэтому Кук был великодушен: он пощадил жизнь своей жертвы.
Продавцу из Сиэтла по имени Роберт Дьюи повезло меньше. Кук застрелил его и выбросил труп в канаву. Серия убийств преступника закончилась через несколько дней, когда убийца заставил двух охотников отвезти его в Мексику. Там начальник полиции Санта-Розали Луис Парра узнал Кука, арестовал его и передал Федеральному бюро расследований.
В Оклахоме Кука судили и признали виновным в убийстве Моссера и его семьи и приговорили к 300 годам тюрьмы. Однако система правосудия не покончила с Куком. В Калифорнии, признанный виновным в убийстве Дьюи, он был приговорен к смертной казни. Он был казнен в газовой камере Сан-Квентина 12 декабря 1952 года в возрасте 23 лет, выполнив цель своей жизни — «жить при оружии и бродить».
Как отмечает репортер Бен Косгроув в статье журнала Life, посвященной убийце, Кук стал темой фильма «менее чем через год после того, как его приговорили к смерти». Фильм «Автостопщик», написанный и поставленный актрисой/режиссером Идой Лупино и снятый Уильямом Талманом в роли Эммета Майерса, является «одним из первых фильмов Голливуда… явно основанным на убийце, чьи преступления были еще свежи в памяти кинозрителей».
7 The Night of the Hunter
Предположительно, Гарри Пауэрс был одиноким сердцем. Согласно рекламе Американского общества дружбы 1939 года, он был богатым вдовцом, который зарабатывал от 400 до 2 000 долларов в месяц и имел состояние более 100 000 долларов. У него также был прекрасный «10-комнатный кирпичный дом», в котором его будущая жена могла чувствовать себя более чем комфортно; он обещал купить ей машину и дать ей много денег на расходы, чтобы она могла «наслаждаться собой».
Чикагская вдова Аста Айхер, 50 лет, думала, что нашла подходящего мистера. Такой мужчина, как Пауэрс, который в своем объявлении назвал себя «мистер Пирсон», мог бы содержать и ее, и ее детей — 14-летнюю Грету, 12-летнего Гарри и 9-летнюю Аннабел — очень хорошо! Как ни странно, казалось, что пара будет жить в доме Айхера, а не в его 10-комнатном кирпичном доме. Чтобы освободить место для новой любви своей жизни, которая часто навещала ее дома, она попросила своего пансионера Уильяма О’Бойла съехать.
Когда бывший пансионер вернулся в дом Эйчера, чтобы забрать забытые инструменты, он увидел «мистера Пирсона», но ни его бывшей хозяйки, ни ее детей не было видно. Странно, но парень Эйчера был занят тем, что выносил из дома вещи семьи. Однако Пирсон смог все объяснить. Вручив О’Бойлу письмо, якобы от Эйчер, которое подтверждало его утверждения, он сказал О’Бойлу, что она с детьми переехала в Колорадо, и попросил его позаботиться о ее оставшихся личных делах. Более подробной информации не было, что вызвало подозрения у О’Бойла, а также у полиции, которая решила провести расследование.
Любовные письма привели следователей в местечко неподалеку от Тихой Деллы, Западная Вирджиния, которое получило прозвище «ферма убийц». В гараже полиция обнаружила личное имущество Айхер и тела Айхер, ее детей и еще одной жертвы, жительницы Нортборо (также пишется Нортборо), штат Массачусетс, разведенной Дороти Лемке, 50 лет.
Полиция обнаружила, что Пауэрс охотился на женщин в течение десятилетий. В сундуке, хранившемся в доме, было найдено более 100 писем, адресованных «изголодавшимся по любви вдовам и девам со всей страны», — пишет Мара Бовсун в статье в New York Daily News. Он встречался с женщинами, опустошал их банковские счета и бросал их — или, в случаях с Лемке, Айхер и семьей последней, убивал их.
Менее чем через два часа после начала обсуждения присяжные вынесли вердикт. Признанный виновным, Пауэрс был приговорен к повешению. Перед казнью 18 марта 1932 года его спросили, есть ли у него последние слова. Человек, который признался полиции, что вешал своих жертв по очереди, позволяя 12-летнему Гарри «наблюдать за убийством своей матери и остальных», пока мальчик не начал кричать, и Пауэрс, опасаясь, что кто-то услышит мальчика, «взял молоток и пустил его в ход», оказался до странности немногословным, сказав просто: «Нет».
Фильм «Ночь охотника» (1955), снятый Чарльзом Лафтоном с Робертом Митчумом, Шелли Уинтерс, Лилиан Гиш и Билли Чапином в главных ролях, в значительной степени основан на преступлениях Пауэрса. Однако в некоторых аспектах фильм значительно отличается от своего вдохновителя. Митчум в роли Гарри Пауэлла, самопровозглашенного священника, который утверждает, что выполняет работу Бога, выманивая у женщин деньги, а затем убивая их, женится на вдове Уилле Харпер, но сталкивается с проблемой, когда ее дети отказываются разглашать место, в котором их отец спрятал 10 000 долларов, украденных им во время ограбления. После убийства Уиллы его арестовывают, и полиция спасает его от толпы линчевателей. Однако, когда его уводят, государственный палач обещает, что Пауэлл скоро снова увидит его.
6 The Phenix City Story
Феникс-Сити, штат Алабама, был очагом беззакония как во времена Великой депрессии, когда он был прибежищем для бутлегеров, так и после Второй мировой войны, когда солдаты близлежащего Форта Беннинг, штат Джорджия, часто посещали его убогие бары, бордели и игорные заведения. В статье Washington Times отмечается, что Альберт Паттерсон, демократический кандидат в генеральные прокуроры штата, пытался навести порядок в городе, но его убийство положило конец этим усилиям. Этот случай также попал в заголовки национальных газет и стал основой для фильма 1955 года». Сын Паттерсона, Джон, рассказал, как в 1930-х годах в Феникс-Сити разрастались коррупция и пороки. Город «решил разрешить незаконные азартные игры, чтобы получить средства на содержание города и выплату облигационного займа, [а] люди… в Капитолии штата смотрели на это сквозь пальцы [и федералы] не вмешивались».
Когда преступники получили контроль над присяжными и избирательными бюллетенями, Паттерсон был последней надеждой добропорядочных граждан города. К сожалению, он был убит 18 июня 1954 года. Хотя окружной прокурор Арч Феррелл был судим и оправдан, Альберт Фуллер, главный помощник шерифа округа Рассел, был осужден за убийство Паттерсона и провел 10 лет в тюрьме, после чего был досрочно освобожден.
В результате убийства Паттерсона губернатор Гордон Персонс объявил военное положение и приказал Национальной гвардии действовать в качестве местных правоохранительных органов. Кроме того, была заменена местная судебная система. Специальные агенты отдела расследований и идентификации штата (сейчас это Бюро расследований Алабамы) начали расследование, и «синдикат организованной преступности, управлявший Феникс-Сити, был полностью ликвидирован в течение шести месяцев». В конечном счете, это раскрыло масштабы коррупции и преступности, которым Паттерсон противостоял в Феникс-Сити. После завершения расследования большое жюри вынесло 734 обвинительных заключения, включая обвинения против многих сотрудников правоохранительных органов, владельцев местного бизнеса, связанных с организованной преступностью, и выборных должностных лиц.
Фильм «История Феникс-Сити» (1955) основан на убийстве Паттерсона. Режиссер Фил Карлсон сделал Ретта Таннера (Эдвард Эндрюс) городским криминальным авторитетом, который управляет городскими барами, борделями и игорными заведениями, откупаясь от полиции. Когда политический кандидат Альберт «Пэт» Паттерсон (Джон Макинтайр) обещает очистить город от коррупции и порока, его убивают, а его сын Джон (Ричард Кайли), вернувшись домой после службы в армии, клянется отомстить за смерть отца.
5 While the City Sleeps
17-летний Уильям Хайренс, печально известный «убийца с губной помадой», провел 65 лет и 181 день из трех последовательных пожизненных сроков в тюрьме, последний — в Диксонском исправительном центре в Диксоне, штат Иллинойс. Там он и умер в 2012 году в возрасте 83 лет, признавшись в трех убийствах, за которые его посадили в тюрьму 15 ноября 1928 года. Роман «Кровавая шпора», написанный Чарльзом Эйнштейном, основан на чудовищных преступлениях Хайренса. Книга легла в основу фильма 1956 года «Пока город спит».
Жертвами убийцы стали две женщины, Джозефина Росс и Фрэнсис Браун, а также 6-7-летняя Сюзанна Дегнан (сведения о ее возрасте расходятся). Браун была убита ножом в шею и выстрелом в голову. Росс была неоднократно ударена ножом в шею. В отношении всех трех жертв мотив убийцы, как он признался полиции, был один и тот же: сексуальное удовольствие.
Современный отчет полиции о расследовании убийства похищенного ребенка, опубликованный в газете «The Daily Banner», издававшейся в Гринкасле, штат Индиана, описывает результаты ужасного преступления: «Белокурая, кудрявая голова ребенка, ее ноги и туловище были найдены… в отдельных выгребных ямах в радиусе одного квартала от дома ее родителей». По словам полиции, для расчленения и обезглавливания ребенка был использован топор.
Фильм «Пока город спит» (1956), снятый режиссером Фрицем Лангом, немного отходит от реальных преступлений, сосредоточившись на конкурсе среди журналистов новостной компании по выявлению серийного убийцы, известного как «Убийца с губной помадой» (Джон Дрю Бэрримор). Победитель получил повышение, став новым исполнительным продюсером организации. В фильме также снимались Дана Эндрюс, Ронда Флеминг, Ида Лупино и Джордж Сандерс.
4 Butterfield 8
Старр Фейтфулл была красивой молодой модницей, которая, согласно ее дневнику, вела беспорядочный образ жизни, который полиция характеризовала как сексуальные эскапады с 19 мужчинами. Ее родители были бедны, но богатые кузены оплачивали ее обучение в академии Роджерс-Холл в Лоуэлле, штат Массачусетс, эксклюзивной школе-интернате.
К сожалению, взрослый кузен, Эндрю Дж. Питерс, «облил ее эфиром… и соблазнил», часто беря ее с собой в поездки с ночевкой. В подростковом возрасте она иногда вела себя странно, скрывая свою женственность, надевая мальчишескую одежду. После того как ее родители развелись, и ее мать, Хелен, вышла замуж за Стэнли Фейтфулла, Старр взяла его имя в качестве своей фамилии. Она начала посещать вечеринки, злоупотребляла алкоголем, барбитуратами и ингаляторами. Она вела себя неадекватно и, в одном случае, получила передозировку «снотворным».
Когда она сообщила о жестоком обращении Питерса своей матери, Питерс купил молчание Хелен и Стэнли. 8 июня 1931 года тело Фейтфулл было найдено на пустынном пляже среди водорослей. Возможно, намереваясь спрятаться на борту судна, направлявшегося на Багамы, она утонула, как показало вскрытие, но «синяки указывали на то, что ей помогали».
Ни следствие, ни дознание не установили, была ли смерть Фейтфулл результатом убийства или самоубийства. Тем не менее, в ее дневнике упоминается «AJP» как один из мужчин, с которым у нее была сексуальная связь. Общественность задавалась вопросом, не означают ли эти инициалы ее двоюродного брата, Эндрю Дж. Питерса, особенно после того, как отчим Фейтфулл, считая, что она была убита, обратился к окружному прокурору по этому делу, обвинив его в плохом расследовании и ведении дела. Он даже передал окружному прокурору соглашение, которое Питерс заставил его подписать в 1927 году, с копией чека, который он получил на 20 000 долларов, чтобы «обезопасить Питерса».
После смерти Фейтфулл стало известно, что у Питерса был нервный срыв. С другой стороны, доктор Джордж Джеймсон Карр рассказал, что Фейтфулл посылала ему письма, в одном из которых говорила о своей скучной и никчемной жизни, заявляя о своем желании «уйти в небытие». Независимо от того, убийство или самоубийство унесло жизнь Фейтфулл, кажется очевидным, что сексуальное насилие ее кузена вполне могло способствовать ее кончине.
История судьбоносной жизни Фейтфулл легла в основу фильма «Баттерфилд 8» (1960), снятого режиссером Дэниелом Манном, в котором Элизабет Тейлор неохотно играет Старр Фейтфулл. В более поздней биографии было сказано, что она не хотела играть эту роль, но у нее был контракт со студией MGM, которая заставила ее сняться в фильме. Несмотря на свое нежелание играть роль Фейтфулл, Тейлор получила «Оскар» за лучшую женскую роль в фильме «Баттерфилд, 8».
3 Mad Dog Coll
Критики не были благосклонны к фильму «Бешеный пес Колл» (1961). Рецензент «Нью-Йорк Таймс» Гарольд Томпсон считал, что фильму «место в загоне». В фильме, снятом режиссером Бертом Балабаном, снялись Джон Дэвис Чандлер в роли Бешеного Пса Колла и Винсент Гардения в роли Датча Шульца; Телли Савалас появился в роли лейтенанта Дарро. Фильм открывается запоминающейся сценой: Колл расстреливает из пулемета надгробие своего жестокого отца.
Как главарь уличной банды, он держит под рукой свой пистолет Томми и не стесняется использовать его, чтобы осыпать врагов пулями. В целом, сюжет фильма быстро и свободно обыгрывает жизнь и преступления Винсента «Бешеного пса» Колла. Сенсационный характер фильма становится понятен потенциальным зрителям, когда на плакате киллер описывается как «маньяк с пулеметом» и его устрашающее воздействие на криминальных авторитетов, которые «трепещут, когда звонит убийца Колл».
Это не значит, что Колл был кем-то иным, кроме как злобным, безжалостным убийцей, самым страшным из его деяний было убийство ребенка, хотя и случайное. Действуя во время сухого закона, Колл был диким и непредсказуемым, и он был безрассуден. После того как Датч Шульц убил его брата Питера в мае 1931 года, Колл решил отомстить, выследив и убив четырех людей Шульца в течение следующих трех недель. Кроме того, его банда и банда Шульца продолжали сталкиваться — часто в перестрелках — на улицах Нью-Йорка, где многие люди падали замертво.
В июне, когда он пытался похитить конкурирующего бутлегера Джозефа Рао, струя его пуль попала в пятерых детей, убив пятилетнего мальчика. В результате этого ужасного поступка мэр Нью-Йорка Джимми Уокер назвал Колла «бешеным псом». Позже Колл предстал перед судом, но был оправдан, а 8 февраля 1932 года застрелен. В возрасте 23 лет Бешеный Пес был мертв.
2 10 to Midnight
Фильм «От 10 до полуночи», снятый в 1983 году режиссером Дж. Ли Томпсоном с Чарльзом Бронсоном в роли детектива Лео Кесслера, основан на убийствах, совершенных Ричардом Спеком. Кинематографический аналог преступника, Уоррен Стейси (Джин Дэвис), — аморальный, почти психопат, серийный убийца, который наслаждается убийством обнаженных женщин, причем сам он тоже обнажен. Готовый сделать все, чтобы убрать безжалостного убийцу с улицы, Кесслер подбрасывает улики, несмотря на возражения своего напарника, и, когда подозреваемого освобождают по формальным причинам, отправляется за ним: полицейский превращается в мстителя.
Подробности преступлений Ричарда Спека достаточно хорошо известны. 14 июля 1966 года он убил восемь женщин, всех студенток-медсестер, в одном из домов Чикаго. Ужас этих убийств вспомнился Джону Шмейлу, когда он обнаружил в своем подвале картонную коробку после осмотра подвала после наводнения. В коробке находились четыре карусели со слайдами, сильно поврежденные и залитые водой. Они были частью наследства, оставленного ему отцом. На слайдах были изображения его сестры Нины, одной из жертв Спека.
По иронии судьбы, деяния Спека сделали его печально известным, в то время как его жертвы были в значительной степени забыты. Шмейл считал, что их следует помнить: Нина Джо Шмейл, Патриция Энн Матусек, Памела Ли Вилкенинг, Мэри Энн Джордан, Сюзанна Бриджет Фаррис, Валентина Пасион, Мерлита Гаргулло и Глория Джин Дэви.
Фильм ужасов «Чикагская резня» 2007 года также основан на убийствах Ричарда Спека. Режиссером фильма выступил Майкл Файфер, а в роли Спека снялся Корин Немец. Фильм начинается с жестокого обращения отца с главным героем в детстве, что заставляет мальчика убежать из дома. Впоследствии он женится, разводится и начинает свою серию пыток и убийств. После этого он бродяжничает, пока попытка самоубийства не приводит его в больницу, где врач замечает татуировку, которая предупреждает его о том, что его пациента разыскивают власти. Спека арестовывают, судят, осуждают и приговаривают к пожизненному заключению, где он и умирает.
1 To Die For
Хотя в последние годы резко возросло число случаев, когда преподаватели средних школ, как мужчины, так и женщины, занимались сексом с учениками, в прошлом такие похождения случались гораздо реже — или, возможно, о них сообщалось гораздо реже. В 1990 году в одном из таких случаев 22-летняя Памела Смарт, координатор СМИ средней школы штата Нью-Гэмпшир, была признана виновной в сговоре с учеником Уильямом Флинном, которому тогда было 15 лет и с которым у нее была любовная связь, с целью убийства своего мужа. По сей день Смарт, которой сейчас 54 года, говорит, что никогда не просила Флинна убивать кого-либо, но ей дважды отказывали в смягчении пожизненного приговора.
Убийство мужа Смарт, Греггори, вдохновило режиссера Гаса Ван Сента на создание фильма 1995 года «Умереть за». В фильме снялись Николь Кидман в роли Сюзанны Стоун-Маретто, женщины, похожей на Смарта, которая ищет независимости от своего мужа Ларри Маретто (Мэтт Диллон), и Хоакин Феникс в роли Джимми Эмметта, подростка, которого она соблазняет на убийство Ларри.
Как и следовало ожидать, детали сюжета фильма несколько отличаются от деталей реального преступления, на котором основан фильм. Стоун-Маретто, начинающая тележурналистка, хочет смерти своего мужа по причинам, которые отличаются от мотива Смарта. Точно так же в реальном преступлении мафия не играла никакой роли в мести за смерть мужа, как это происходит в фильме. Искусство может подражать жизни, но эти два понятия редко совпадают.
Хотя фильм в целом был принят хорошо, одному человеку не понравилось, как Кидман изобразила убийственную соблазнительницу — самой Смарт. Смарт посчитала, что актриса, получившая премию «Оскар», изобразила ее неловко и неточно, а также упрощенно. Хотя Смарт считает Кидман известной актрисой, осужденная убийца считает, что Кидман сыграла ее так, будто Смарт — полная дурочка, и указывает, что Кидман никогда не советовалась с ней о том, как играть роль. Вместо этого актриса «сыграла одномерного персонажа». Смарт настаивает: «Я не такой человек».
