Восемьдесят процентов всех видов животных в мире — насекомые, то есть, скорее всего, существует более миллиона видов жуков, а по оценкам некоторых экспертов — до 10 миллионов. Они живут под землей, на земле и над землей. В кустарнике, в городе, в пустыне, на деревьях, на скалах и под ними. В наших домах, на наших предприятиях, во всех местах, которые мы посещаем. На нашей коже, в наших волосах. В наших кошмарах. Они бегают, ползают, ползают, лазают, прыгают, плавают и летают. Если бы они когда-нибудь решили одолеть нас, мы бы проиграли, и Землей стали бы править жуки. К счастью, они, похоже, довольны тем, что вторглись и завоевали все среды на Земле, за исключением экстремальных высотных условий, арктических регионов и действующих вулканов.

Мы вряд ли встретимся лицом к лицу со многими насекомыми из этого списка, а даже если бы и встретились, они не представляют для нас реальной угрозы. Их можно увидеть и оценить, или не оценить, из безопасности наших гостиных. Хотя на звание самого крутого насекомого на земле претендует невозможное количество кандидатов, вот десять достойных претендентов, которые могут похвастаться тревожным поведением, возмутительным внешним видом, злыми трюками на вечеринке и несколькими сюрпризами.

10Собачья блоха

У этих бескрылых паразитов нет ничего особенного, кроме ненасытного аппетита к крови и феноменальной способности к прыжкам. Хотя люди часто говорят, что их укусила блоха, блохи не кусаются. Вместо этого они пилят кожу своими зазубренными мандибулами, а затем капают слюной, содержащей антикоагулянт, на рану, чтобы кровь текла дальше. Слюна также вызывает раздражение кожи после кормления блохи.

Кошачьи блохи встречаются чаще, чем собачьи, человеческие или крысиные, несмотря на то, что кошачьих хозяев меньше. Однако собачьи блохи — самые впечатляющие прыгуны. Как далеко они могут прыгнуть? Попробуйте из положения стоя прыгнуть на расстояние, в 200 раз превышающее длину их тела. Какова длина их тела? Взрослые особи обычно вырастают от 2 мм до 8 мм (от 1/4″ до 1/3″), и у них непропорционально большие головы, возможно, потому, что они так хорошо прыгают. Хотя их большие задние ноги позволяют совершать могучие прыжки, на самом деле они отталкиваются пальцами ног. Кто знал, что у блох есть пальцы ног?

9Мадагасканский закатный мотылек

С самого начала следует уточнить, что мотыльки — это не просто ночные бабочки; между ними существуют явные различия. Мадагасканский закатный мотылек — это дневной мотылек и, пожалуй, самый красивый из всех лепидоптеровых (мотыльков и бабочек), поэтому они пользуются большим спросом у коллекционеров.

Переливающиеся части крыльев не содержат пигмента. Хотя крылья этой бабочки красиво обрамлены белым цветом, интенсивные и волшебные красный, синий и зеленый цвета возникают в результате оптической интерференции. Его крылья покрыты лентообразными чешуйками, которые рассеивают и интерферируют со световыми лучами. В качестве последнего кивка в сторону крутизны, у этой бабочки шесть хвостов, и, как у всех мотыльков и бабочек, у нее есть вкусовые сенсоры в лапках. Это не единственный способ, которым они чувствуют вкус. Тем не менее, он необычен, если не принимать во внимание удобство возможности попробовать цветы, просто приземлившись на них, когда вы порхаете вокруг с миссией опыления. В этом случае вы должны признать, что это очень здорово.

8Черный бульдог-муравей

В Австралии обитает большое количество уникальных и опасных животных. Черный муравей-бульдог, занесенный в Книгу рекордов Гиннесса как самый смертоносный муравей в мире, кусает и жалит одновременно. Известны случаи смерти людей, хотя, справедливости ради, причиной смерти был анафилактический шок. В трех зарегистрированных смертельных случаях в Австралии смерть наступила в течение пятнадцати минут после начала нападения.

Муравей-бульдог кусает быстро и многократно и не боится ни людей, ни чего-либо другого. Эти крупные муравьи по сути являются осами без крыльев, поэтому их поведение отличается от поведения других видов муравьев. Муравьи-бульдоги, также известные как муравьи-быки, агрессивны, не прокладывают запаховых троп и не перемещаются по линиям, а живут сравнительно небольшими колониями. Кстати, муравьи-бульдоги раньше встречались по всему миру, но сейчас сохранились только в Австралии, предположительно потому, что австралийцы ценят в своих существах такую смертоносность.

7Жук Геркулес

Как говорится, жук-геркулес — это не только одно из самых сильных насекомых на земле, но и одно из самых сильных существ на земле. Как часто вы слышали, чтобы кого-то сильного сравнивали с быком? Волы ничего не могут противопоставить этому жуку. Dynastes hercules может поднимать и переносить вес своего тела в 850 раз больше собственного, что эквивалентно тому, как если бы человек нес семь слонов.

Самцы этого крупного вида жуков также имеют очень характерную внешность благодаря массивным рогам на голове, которые выглядят как щипцы и используются для борьбы с другими самцами, чтобы произвести впечатление на самку жука-геркулеса. Бой заканчивается, когда один из участников оказывается на спине, не в силах перевернуться. Успокоим упорно ходящие слухи: правда в том, что самки вступают в связь с выжившим в этих схватках, независимо от размера его рогов.

6Зеленая чернеть обыкновенная

Благодаря независимому управлению крыльями, позволяющему им летать вперед, назад и вбок, зависать и поворачиваться на девяносто градусов за пару взмахов крыльев, стрекозы заставляют самые совершенные современные самолеты выглядеть примитивными. Они также очень быстры. Мировое первенство по скорости принадлежит североамериканской стрекозе — обыкновенной зеленой чернети, которая, учитывая ее название, неудивительно, что она повсеместно распространена по всей Северной Америке.

Это насекомое отличается контрастными голубыми и зелеными цветами на теле, а также черным пятном внутри желто-голубого кольца на лбу, которое называется «бычьим глазом». В холодную погоду они меняют цвет своего тела на более темные оттенки, чтобы поглощать больше солнечного света. Этот вид также является одним из единственных видов чернотелок, у которых яйцекладка происходит в тандеме. При длине тела 76 мм (3 дюйма) и размахе крыльев 80 мм эта стрекоза развивает скорость 85 км/ч (52 миль/ч). Однако ее способность чинить носки пока не проверялась.

5Бразильский кузнечик

Бразильский кузнечик имеет странную корону из шариков на голове и, по-видимому, ленив. Назначение этой царственной анатомической особенности является загадкой для ученых, которые, по крайней мере, исключили какую-либо половую функцию, учитывая, что шары есть как у самцов, так и у самок этого вида. Лучшее предположение — это оборонительное оружие, предназначенное для отпугивания хищников. Если оно не функционирует как голова-приманка, как у некоторых других существ, то, возможно, оно там находится потому, что по внешнему виду похоже на результаты инвазии паразитического грибка в ваше тело.

Хотя такие головные уборы необычны в общей популяции насекомых, они очень модны среди кузнечиков-древоточцев. Корона из волосатых шариков на самом деле является «пронотумом» — сегментом тела насекомого, расположенным сразу за головой. Что касается их предполагаемой лени, то отдельные экземпляры были замечены сидящими и кормящимися на одном месте в течение двадцати четырех часов, что, на мой взгляд, позволяет отнести их к обжорам.

4Баг с мусором

Клоп-мусорщик, также известный как тлевый лев, является распространенным прожорливым хищником по всему миру. На самом деле этот жук — личиночная стадия зеленой златоглазки, нежного и милого летающего насекомого с ярким и известково-зеленым телом, большими глазами и большими матерчатыми крыльями с замысловатой филигранью жилок, которые больше напоминают фей, чем жуков.

Но личиночная стадия, стадия жука-мусорщика, гораздо уродливее. Ученые говорят, что жуки-мусорщики складывают свои останки на спине как часть сложного камуфляжа, призванного обмануть и птиц, и хищных муравьев. Иногда жуки добавляют другие кусочки мусора, которые они находят, например, кусочки лишайника или листьев. Разбирая кусочки, можно безошибочно определить тушки насекомых. Большинство из них призрачно-белого цвета. Головы и ноги легко различимы.

Клопы-мусорщики питаются, протыкая мягкотелую добычу парой полых острых, похожих на рог ротовых аппаратов. Проткнув жертву, клоп-мусорщик просто высасывает мягкие внутренности своей жертвы. Ммм, молочный коктейль, кто-нибудь? Затем пустая и безжизненная шелуха добавляется в жуткую кучу, и жук-мусорщик бежит дальше в поисках следующей жертвы.

3Божья коровка

Божьи коровки, или божьи жуки, могут выглядеть симпатично, и они, конечно, относительно безобидны, но это зараженные болезнями каннибалы, которые за свою жизнь могут съесть до 5 000 насекомых, включая своих братьев и сестер. Божьи коровки-арлекины, также называемые божьими коровками-арлекинами, являются главными преступниками, а многие другие виды прибегают к поеданию членов своей семьи только в случае недостатка пищи.

В статье Университета Райса добавляются слова «инвазивный» и «сексуально озабоченный», причем автор отмечает, что эти жуки также издают неприятный запах, когда вы их беспокоите. И еще они могут кусаться. Теперь, когда ваше светлое мнение о божьих коровках разрушено, вы, возможно, задаетесь вопросом, почему они попали в этот список крутых жуков. Что в них такого крутого? Они попали в этот список, потому что в животном мире, пожалуй, нет лучшего примера волка в овечьей шкуре, чем божья коровка.

2Муравей Дракула

Проворный и, возможно, психопатический муравей Дракула, развивающий скорость 90 метров в секунду, является самым быстрым животным в мире. Они не только очень быстро передвигаются по земле, но, по данным National Geographic, их укус — самое быстрое движение животного в истории. Действие укуса похоже на то, как мы щелкаем пальцами: накопленная энергия производит звук в случае с нашими пальцами и разрушительно быстрый укус в случае с этими муравьями.

Именно скорость и сила укуса ошеломляют добычу муравья Дракулы. Королевы также сосут кровь своих собственных молодых особей, потому что муравьи Дракулы, видимо, не желая быть на службе у Ее Величества, не делятся срыгиваемой пищей в колонии.

1Паразит с витыми крыльями

Существует множество примеров паразитического поведения в животном и растительном царствах. Нас не беспокоит, когда мы слышим примеры того, как растения живут за счет других растений, потому что у растений нет чувств, но когда разговор переходит на животных, становится не по себе. Когда люди называют других людей паразитами, это оскорбление высокого уровня. Мы не считаем «кровососущее» поведение хорошим, хотя и принимаем его у животных, потому что оно естественно. Мы можем не всегда понимать это, но все в природе служит какой-то цели. Все это в качестве вступления к «тошнотворно крутому» паразиту Twisted Wing Parasite.

Это крайне неприятное, почти вызывающее рвоту насекомое — пчелиные колени отвратительно холодных жуков. Находя своих хозяев среди кузнечиков, кузнечиков, пчел и ос, личиночная форма этой мухи поджидает хозяина, а затем забирается на его борт, зарываясь в насекомое. Поселившись, она превращается в личинку второй стадии, самца или самку. Если самец, он вырывается из хозяина, чтобы найти себе пару. Если самка, она находит хозяина, зарывается в него и высовывает только гениталии (это почти все, что у нее есть, поскольку у нее нет глаз, усиков, ног или ротового аппарата). После оплодотворения она производит свои яйца, которые растут и поглощают свою мать, прежде чем вылупиться, продолжая цикл.

Божьих коровок раньше называли сексуально озабоченными, но паразиты-вертишейки проводят большую часть своей трехчасовой жизни в поисках пары. Для них секс — это смысл жизни. Поговорим об извращениях.