В 1859 году Чарльз Дарвин опубликовал свою эпохальную книгу «О происхождении видов». В книге он предложил теорию естественного отбора, в которой утверждал, что тело и органы живых существ постепенно адаптируются, чтобы стать лучше в том, для чего они используются, в то время как части, которые перестали использоваться, становятся меньше, а затем окончательно исчезают.
Как и другие растения и существа, человеческое тело является результатом миллионов лет естественного отбора. Те части тела, которые необходимы нам для выживания, стали специализированными в своей работе, а те, которые нам не нужны, исчезли. Но какие части тела мы потеряли с течением времени? На этот вопрос мы и хотим ответить.
10надбровные дуги
Сегодня мы, Homo sapiens, утратили надбровные дуги. Вместо этого у нас плоские лица и высокие лбы, которые поднимаются прямо вверх и сливаются с макушкой головы. Почему это так?
Исследователи не знают, почему у древних людей были надбровные дуги и почему мы их потеряли. Однако они считают, что мы могли потерять их по социальным причинам. Во время социального эксперимента антрополог Гровер Кранц заметил, что люди избегали его и даже переходили улицы, лишь бы не проходить мимо него, когда он носил на людях маску, похожую на лицо Homo erectus.
Это говорит о том, что надбровные дуги не были такими дружелюбными и должны были исчезнуть, когда люди стали более социальными и начали жить в больших сообществах. Взамен наши головы стали меньше, и у нас появились более заметные и подвижные брови, которые мы используем для передачи тонкой информации и эмоций.
9Когти
У самых первых приматов были когти, которые они использовали для рытья и царапанья, но они потеряли их, когда стали жить на деревьях. Сейчас когти очень полезны для лазания по деревьям. Однако они быстро становятся недостатком, когда примат хочет перебраться с одной ветки на другую. Поэтому у ранних приматов появились руки и ногти, с помощью которых они могли лазать по деревьям и хвататься за ветки.
8Прехензильные ноги
Люди — единственные приматы, у которых нет когтистых лап. Раньше они у нас были, но теперь нет.
У самых первых людей были хищные ноги, пока они не начали ходить по земле. По мере эволюции пальцы ног становились все более прямыми и твердыми и теряли гибкость для ходьбы и бега. Первые четыре пальца на ногах потеряли гибкость первыми, а большой палец вскоре последовал за ними, став последней эволюционировавшей частью тела.
7Клыки
Мужчина с золотыми передними зубами, крупный план рта
Взгляните на зубы шимпанзе, горилл, орангутангов и других крупных обезьян, и вы не сможете не заметить эти длинные и острые клыки. У нас, людей, тоже есть клыки, но они только называются. Они не длинные и не острые и едва ли длиннее других зубов в нашем рту.
Почему же у нас нет длинных и острых клыков, как у других приматов?
На самом деле раньше они у нас были, но после того, как их перестали использовать, мы их потеряли. Как и у других приматов, у ранних людей появились большие клыки для борьбы с другими самцами за доминирование. Призом в этих схватках было исключительное право на спаривание с несколькими или всеми самками в группе.
Однако борьба за доминирование постепенно отошла на второй план, поскольку ранние человеческие детеныши становились все слабее и уязвимее для хищников. Это заставило человеческих самцов тратить больше времени на защиту своих детей, чем на борьбу за право спаривания. С тех пор наши клыки становились все короче, и сейчас они самые маленькие из когда-либо существовавших.
6Длинные руки
Причина не надуманная. Самые первые люди были короче и выживали на растительной диете. Это означало, что для переработки пищи им требовалась более крупная пищеварительная система и органы. Это заставило их грудную клетку расшириться, чтобы удовлетворить их потребности в пищеварении.
Все изменилось 1,9 миллиона лет назад, когда люди мигрировали в более жаркий климат и включили в свой рацион мясо. Их тела стали более узкими, а пищеварительная система уменьшилась, поскольку для переваривания мяса требуется более короткий пищеварительный тракт и органы.
В то же время ноги стали длиннее, что позволило им преодолевать большие расстояния в поисках и преследовании добычи. Ноги ранних людей продолжали удлиняться до появления первых Homo erectus. Это были первые предки современного человека, мигрировавшие из Африки. Их ноги были впечатляюще длинными, что помогало им терять тепло тела.
5Большие животы
Исследователи знают, что наш мозг стал больше, когда мы получили доступ к большему количеству пищи. Как ни странно, примерно в то же время наши желудки стали меньше. На первый взгляд, это не совсем логично, поскольку для увеличения мозга требуется больше энергии, а это, в свою очередь, требует больше пищи. По логике вещей, наш желудок должен стать больше, чтобы вместить больше пищи.
Обратное произошло потому, что первые люди перешли от строгой травоядной диеты, состоящей из низкокачественных растений, к всеядной диете, включающей много высококачественного мяса. Их желудки стали меньше, потому что мясо содержит больше питательных веществ и энергии, чем растения.
4Большие глаза
Исследователи полагают, что большие глаза появились у неандертальцев после миграции из Африки в более холодные районы Европы и Азии, где было мало солнечного света. Их глаза стали больше, чтобы вместить больше света. У нас, Homo sapiens, глаза меньше, потому что мы остались в Африке, где было достаточно солнечного света.
Любопытно, что есть предположения, что большие глаза неандертальцев были обоюдоострым мечом, который, возможно, способствовал их вымиранию. Исследователи полагают, что для обработки информации, поступающей от глаз, они выделяли большую часть своего мозга. Это означало, что другие части их мозга, включая те, которые были необходимы для развития сложных социальных навыков, как у Homo sapiens, были меньше.
3Хвосты
Люди впервые потеряли хвосты, когда вымершая рыба Aetheretmon, считающаяся предком всех наземных существ, потеряла один из двух своих хвостов.
У этеретмона было два хвоста, один над другим. Первый был обычным хвостовым плавником, который использовался для плавания, а второй — мясистым хвостом, который использовался для более быстрого плавания. Однако позже рыба потеряла большую часть мясистого хвоста, сохранив обычный хвостовой плавник.
Миллионы лет спустя этеретмон полностью утратил свой обычный хвостовой плавник, превратившись из обитателя моря в полуводное, а затем и в сухопутное существо. Однако мясистый хвост, которого он лишился ранее, превратился в хвост, который мы видим у большинства сухопутных животных сегодня.
Гоминиды, которые впоследствии превратились в обезьян и людей, потеряли этот мясистый хвост, когда начали ходить на двух ногах. Очевидно, хвосты мешали им стоять вертикально. Сегодня у людей, шимпанзе и горилл нет хвостов. У многих обезьян хвосты длинные, но у тех, кто ходит более прямо, хвосты короче.
2Мех
Australopithecus afarensis больше походил на обезьян, чем на людей. Считайте, что это была обезьяна с человеческими чертами. У него были похожие на обезьяньи руки, ноги и мех, но он имел большой мозг и мог ходить вертикально, как люди.
Мы потеряли свой мех, когда Australopithecus afarensis покинул густые леса, чтобы охотиться на мясо в открытой саванне, которая подвергала их воздействию большего количества солнечного света, чем они привыкли.
Однако солнечный свет и мех не идут рука об руку. Мех препятствует потоотделению и задерживает тепло, что привело бы к перегреву тела и мозга Australopithecus afarensis. Поэтому они начали терять мех, чтобы легче потеть и терять тепло.
1Усы
Животные используют усы, чтобы дополнить свой взгляд. У каждого существа, имеющего усы, есть два вида усов: длинный и короткий. Длинный ус используется животными для поиска пути в темноте и в узких пространствах, а короткий ус предназначен для распознавания объектов.
Однако мы, люди, потеряли усы после того, как переложили работу обоих усов на другие части тела, в частности, на кончики пальцев, губы и гениталии. Эти части тела чувствительны, как и усы, потому что они принимают информацию из окружающей среды и передают ее нашему мозгу.
