Истории о мифических существах никогда не бывают скудными. Согласно распространенному фольклору, большинство из них обладают нелепыми чертами и характеристиками, из-за которых невозможно поверить в их существование. Тот факт, что нам часто не хватает поддающихся проверке доказательств их реальности, не делает их положение лучше.
Однако, как мы сейчас узнаем, многие из этих якобы мифических существ существовали на самом деле, а некоторые из них существуют и по сей день. Возможно, вы подумаете, что если они действительно существуют, то почему у нас нет их фотографий? На самом деле они есть. Просто мы путаем их с какими-то другими существами.
10 Русалки
Удивительно, но многие из этих историй реальны, хотя и преувеличены. Русалки существуют. Христофор Колумб даже заметил трех во время своего первого путешествия в Америку. Он описал их как «не таких красивых, как о них говорят, поскольку их лица имели некоторые мужские черты».
Подождите, что? Мужественный? Но ведь русалки почти всегда женщины, не так ли?
Существа, которых мы называем русалками, на самом деле ламантины и их близкие родственники — дюгони. Этих животных называют морскими коровами из-за их огромных размеров. Они являются самыми крупными водными травоядными в мире. Моряки приняли их за русалок из-за их уникальных человекоподобных и рыбоподобных черт.
Длина полностью выросшей морской коровы составляет около шести футов, что соответствует росту взрослого человека. На ластах у них пять костей, похожих на человеческие пальцы, они могут поворачивать шею и стоять на мелководье, как человек. Добавьте к этому их похожие на рыбьи задние ласты, которые иногда высовываются из воды, и вы получите русалку.
9 Кракен
Существует ли кракен? Да, настоящий.
Так называемый кракен — это гигантский кальмар, который огромен (на что намекает слово «гигантский» в названии), но значительно меньше и менее свиреп, чем утверждали моряки. Нет никаких сведений о том, что он когда-либо нападал на корабль или топил его, или даже был достаточно силен, чтобы потопить его.
Кракен перешел из фольклора в реальность, когда в 1853 году на одном из берегов Дании были найдены останки гигантского кальмара. Любопытно, что гигантский кальмар так же неуловим, как и легенда, которую он породил. Он обитает так глубоко под водой, что мы располагаем ограниченной информацией о нем.
Однако мы знаем, что он имеет самые большие глаза среди всех живых существ, вырастает до 18 метров и часто добывается кашалотами в качестве пищи. Более слабый гигантский кальмар обычно убегает, когда сталкивается с китом. Однако иногда он отбивается, когда его загоняют в угол, и нередко кашалоты находят шрамы, оставшиеся после сражений с гигантскими кальмарами.
8 Драконы
Почему драконы имеют такое разнообразное описание и почему многие не связанные между собой культуры свидетельствуют об их существовании?
Это связано с тем, что настоящие драконы имели разную внешность и жили в разных частях света. Спустя долгое время после их исчезновения их останки превратились в окаменелости, которые местные жители находили и использовали для описания того, как они выглядели. Одни были огромными, другие — нет. У одних были острые когти, у других — крылья, похожие на крылья летучей мыши, у третьих — тело, похожее на тело рептилии. Однако никто из них не дышал огнем изо рта.
Наконец, мы называем их не драконами, а динозаврами. Да, динозавры — это истоки мифа о драконах. Многие культуры, особенно древний Китай, где рассказы о драконах были многочисленны, придумали драконов после того, как нашли окаменелости динозавров.
7 Пуакай
Орел-гаст, как он известен сейчас, был самым крупным орлом, когда-либо бродившим по земле. Его крылья достигали трех метров, а основной добычей была более крупная (и вымершая) птица моа, весившая от 100 до 250 килограммов. Мы, люди, весим значительно меньше, поэтому птица, возможно, действительно охотилась на нас.
Орел и моа развивались независимо от человека. Это означает, что орел мог спутать первых людей, высадившихся на Новой Зеландии, с моа, поскольку люди, вероятно, носили одежду из перьев. С другой стороны, он мог вообще не заботиться об этом и просто добавить нас в меню.
6 Рок
Моряки древности утверждали, что грач живет на острове недалеко от побережья Африки. На самом деле, предполагаемый грач — это аепиорнис, он же птица-слон. Она весила полтонны и вырастала до 10 футов, что делает ее самой крупной птицей из когда-либо существовавших. Как и грач, она обитала на Мадагаскаре, острове недалеко от побережья Африки.
Однако аэпиорнис не мог поднять в небо слона, поскольку был бескрылым. Кроме того, на Мадагаскаре нет слонов, а птица, несмотря на свои огромные размеры, гораздо меньше слона. Птица-слон существовала в то время, когда 900 лет назад появились слухи о граче, но вымерла в 1500-х годах. Возможно, люди охотились на нее до полного исчезновения.
5 Единороги
Единороги были не лошадьми, а носорогами, то есть если вымерший сибирский единорог действительно является источником мифа о единороге. Как и единорог, которого он, возможно, вдохновил, сибирский единорог ходил на четырех ногах и имел огромный рог в середине головы.
Однако, в отличие от единорога, носорог был больше, сильнее и, вероятно, злее. Для сравнения, он весил четыре тонны. Вы бы не захотели оказаться рядом с этой тварью.
Сибирский единорог обитал в Евразии, пока не вымер около 39 000 лет назад. К счастью для людей, живших в то время, он был травоядным и предпочитал питаться кустарниками. Однако, как и современные носороги, он мог быть очень агрессивным по отношению к неудачливым людям, которые подходили слишком близко.
4 Гриффины
Говоря о существовании, грифоны действительно существовали, но это было до появления первых людей. На самом деле это был вид динозавров под названием протоцератопс. Как и грифон, протоцератопс ходил на четырех ногах, имел клюв, но не имел крыльев.
Но в то время, когда люди мало знали о динозаврах и считали, что клюв есть только у птиц, неудивительно, что люди утверждали, что у него были крылья. Ведь у того, у кого был клюв, должны были быть и крылья, не так ли? Кроме того, у этого существа были длинные лопатки, которые легко было принять за крылья.
3 Морской змей
Начнем с того, что предполагаемый морской змей — это рыба-веслонос, которая на самом деле выглядит как гибрид рыбы и змеи. Но на этом их сходство заканчивается. Рыба-веслонос гораздо меньше, хотя и имеет значительную для рыбы длину. Она достигает 30 футов в длину, что делает ее самой длинной из существующих костных рыб.
К сожалению, мы мало знаем о рыбе-веслоносе, поскольку она живет глубоко под водой. Однако мы знаем, что она питается не людьми и не рыбами, а мелкими морскими существами, такими как ракообразные и криль. Официально она была обнаружена в 1772 году, спустя столетия после появления легенды о ней.
2 Йети
По словам исследователей, местные проводники называли их «метох-кангми» («снежный человек-медведь»). Однако Генри Ньюман, журналист, бравший интервью у группы, неправильно перевел слово «метох» как «грязный», а не «человек-медведь». Позже он изменил слово «грязный» на «отвратительный», потому что оно звучало лучше. Так йети получил свое более распространенное название — отвратительный снежный человек.
Название «отвратительный снежный человек» может заставить вас принять йети за расу неизведанных и нецивилизованных людей. Однако если мы вернемся к его правильному гималайскому названию — «снежный человек-медведь», то быстро поймем, что имеем дело с медведем в человеческий рост, который живет в снежном регионе.
На самом деле Йети — это гималайский бурый и черный медведи, два реальных подвида медведей, обитающих в Гималаях. Как и Йети, оба медведя большие, волосатые и бурые (или черные в случае черного медведя). Тесты ДНК доказали, что большинство волос, кожи, зубов, меха и экскрементов, которые якобы принадлежат Йети, на самом деле принадлежат этим медведям.
1 Гориллаи
Отряд Ханно преследовал племя, но все они бежали. Самцы были значительно быстрее и быстро забрались на скалы, откуда забрасывали его команду камнями. Самки были медленнее, и его отряду удалось захватить трех. Однако они агрессивно сопротивлялись, заставив Ханно и его людей убить их и снять с них шкуры. Он отвез их шкуры обратно в Карфаген.
Эти существа стали фольклором, поскольку никто из жителей Запада больше их не видел, пока американский миссионер по имени Т.С. Сэвидж не открыл их заново в 1847 году. Это были не люди, а обезьяны. Точнее говоря, это те обезьяны, которых мы сейчас называем гориллами. Сэвидж назвал новых существ «Troglodytes gorilla» по аналогии с «gorillai» Ханно.
Для ясности, есть некоторые споры о том, видел ли Ганно горилл или какой-то другой вид обезьян. Тем не менее, «Troglodytes gorilla» Сэвиджа позже была переименована в «Gorilla gorilla», а само животное было названо гориллой.
