Огонь — это мощный элемент, которым человечество давно манипулирует. Мы используем его для приготовления пищи, тепла и света, а также для многих других целей. Он был спасательным кругом в постоянно меняющемся мире. Однако что происходит, когда редкие люди перестают использовать огонь как полезный инструмент, а используют его как смертоносную силу?
Имея огромное количество мотивов, от мести и денег до азарта и сокрытия другого преступления, поджигатели, как правило, соответствуют определенному профилю. Хотя это не все поджигатели, как правило, это неженатые белые мужчины в возрасте от 17 до 26 лет. Они, как правило, социально неловкие или изолированные, со средним или высоким уровнем интеллекта, безработные или занимающие низкооплачиваемую непрофессиональную работу, а также имеющие в анамнезе психические заболевания, алкоголизм или наркоманию.
Конечно, бывают и исключения, как отмечено в этом списке, делающем этих людей 10 самыми неожиданными — и смертельно опасными — арсонистами.
10Хулио Гонсалес
Хулио Гонсалес, 35-летний кубинец, был ответственен за поджог клуба Happy Land Social Club в Бронксе, Нью-Йорк, в результате которого погибли 87 человек. Несмотря на то, что заведение было признано нелегальным клубом, получив ряд нарушений правил и предписание о закрытии, оно по-прежнему было популярным местом в районе. Кроме того, клуб не имел действующей государственной лицензии на продажу спиртных напитков и был назван ужасно опасным в пожарном отношении.
25 марта 1990 года Гонсалес, недавно уволенный с работы на складе, был в состоянии алкогольного опьянения и искал свою бывшую девушку, которая работала в социальном клубе. Когда девушка Гонсалеса отказалась пойти с ним, пара подралась, в результате чего вышибала выгнал его. Он перешел через дорогу к станции Amico и нашел пустую емкость объемом 1 галлон. Он купил бензин на 1 доллар и вернулся в ночной клуб. Он облил лестницу в здании бензином, разжег огонь, затем пошел домой и уснул.
Большинство жертв этого преступления погибли от удушья при вдыхании дыма или были затоптаны насмерть при попытке спастись. Девушка Гонсалеса оказалась одной из шести выживших. После того, как она призналась в ссоре со своим парнем перед пожаром, полицейские выследили и арестовали Гонсалеса. 19 сентября 1991 года он был осужден по 174 пунктам обвинения в развратном безразличии к человеческой жизни и тяжком убийстве — по два за каждую смерть, а также по два пункта обвинения в поджоге первой степени и нападении первой степени. Он получил максимальное наказание — от 25 лет до пожизненного заключения. Гонсалес умер в тюрьме от естественных причин в 2016 году в возрасте 61 года. Во время пожара он был назван самым страшным массовым убийством в истории США.
9Терри Бартон
18 июля 2002 года Терри Бартон работала в своей смене в качестве сотрудника лесной службы и пожарного наблюдателя, когда она вспомнила, что почувствовала запах огня. Затем она сообщила, что пожар начался в кемпинге к северо-западу от озера Джордж. В конечном итоге пожар выжег 138 000 акров земли. Он уничтожил 113 домов, став на тот момент самым крупным пожаром в истории штата Колорадо. К концу испытания почти 5 000 человек спасались бегством, один человек умер от осложнений, вызванных вдыханием дыма.
В ходе расследования было обнаружено кольцо для разведения костра. Из-за очень жаркой погоды в то время и спичек, оставленных на месте происшествия, следователи перешли от мнения, что простой костер вышел из-под контроля, к пониманию, что это был преднамеренный акт поджога. Через неделю после пожара и в ходе дальнейшего расследования Бартон, женщина в возрасте около тридцати лет, призналась, что это она устроила пожар.
Следователи считают, что она начала его, чтобы привлечь к себе внимание, но затем не смогла погасить его, так как он быстро вышел из-под контроля. Бартон была приговорена к шести годам заключения в федеральной тюрьме. Затем власти штата Колорадо приговорили ее еще к 12 годам лишения свободы одновременно с предыдущим приговором. Она и по сей день находится на испытательном сроке, а также выплачивает компенсацию за причиненный ею ущерб, задолжав десятки миллионов долларов реституции.
8Пауль Келлер
Пол Келлер — серийный поджигатель и осужденный убийца из штата Вашингтон. Он совершил один из самых продолжительных поджогов в истории США. За шесть месяцев в конце 1992 и начале 1993 года Келлер устроил 76 пожаров, в результате которых был нанесен ущерб имуществу на сумму более 30 миллионов долларов. Некоторые из своих поджогов он устраивал даже в лютеранских церквях — факт, который впоследствии окажется примечательным, поскольку он вырос в благочестивой лютеранской семье. Он всегда разжигал эти пожары без использования катализатора, предпочитая поджигать внешнюю часть здания.
22 сентября 1992 года Келлер устроил пожар в доме престарелых в Сиэтле, в результате которого погибли трое жильцов. В конце концов, следователи смогли составить профиль предполагаемого поджигателя и его фоторобот. Отец Келлера узнал профиль и обратился в полицию, сообщив подробности о жизни своего сына. Келлеру было 27 лет, он работал в рекламном бизнесе семьи и находился в процессе развода. Восемь дней спустя Келлер был наконец арестован. Он был признан виновным в умышленном совершении 107 поджогов и в конечном итоге признался в совершении 76 из них. Келлер был приговорен к 99 годам лишения свободы и получит право на условно-досрочное освобождение в 2079 году.
7Йоханна Лопес
В 2017 году окружной прокурор Лос-Анджелеса объявил о трех арестах в связи с поджогом жилого комплекса в Лос-Анджелесе в 1999 году. На момент пожара Джоанна Лопес платила членам банды с 18-й улицы за право продавать наркотики в одном из районов Вестлейка. Однажды она поссорилась со своим квартирным менеджером по поводу распространения наркотиков, в результате чего Лопес привлекла двух членов банды для вмешательства.
Позже управляющий квартирой переставлял мебель, как вдруг в прихожей загорелся матрас. Пламя быстро разрасталось, охватив второй этаж и распространившись по всему комплексу. В итоге пожар унес жизни трех женщин и семи детей. Более ста жителей были вынуждены покинуть свои дома, а 40 человек получили ранения.
Свидетели боялись выступать против банды, что затрудняло получение доказательств. Однако спустя годы некоторые свидетели почувствовали себя достаточно комфортно, чтобы дать показания. Лопес была арестована в 2011 году и находилась под стражей в полиции по другому обвинению, когда ее повторно арестовали за новое преступление. В конце концов, в начале 2020 года она признала себя виновной по двум пунктам обвинения в непредумышленном убийстве. Кроме того, в 2017 году обвинения в убийстве были предъявлены двум ее сообщникам-мужчинам. За свою роль в одном из самых страшных пожаров, которые когда-либо видел ее город, Лопес была приговорена к 22 годам заключения в тюрьме штата Калифорния.
6Томас Свитт
В 2003 и 2004 годах поджигатель в округе Колумбия совершил серию поджогов. Томас Суэтт, менеджер ресторана, впоследствии стал известен как самый страшный серийный поджигатель округа Колумбия, на счету которого несколько поджогов со смертельным исходом в течение почти тридцати лет. В 1989 году, идя домой с работы, Сватт наткнулся на мужчину, который показался ему привлекательным, и пошел за ним домой. Вернувшись к себе домой, Свитт захотел снова увидеть этого мужчину, поэтому он поехал на заправку, наполнил двухлитровую бутылку с содовой бензином и вернулся к дому мужчины. Он разжег огонь и наблюдал за происходящим из своей машины. Вместо того чтобы поговорить с мужчиной, он решил, что поджог будет лучше.
Во время пожара жена мужчины, к сожалению, погибла от всепоглощающего пламени. Через несколько дней, 5 марта, мужчина тоже умер от полученных травм. Этот пожар был классифицирован как несчастный случай, который, как предполагалось, начался из-за сигареты, и только позже стал делом о поджоге после того, как Свитт признался во время ареста в других пожарах.
Удивительно, но на протяжении всей своей жизни Свитту сходило с рук разжигание сотен пожаров. Однако перелом в деле привел двухлетнее расследование к Свитту. В общей сложности его поджоги стали причиной смерти четырех человек и очень значительного материального ущерба. После первоначального ареста в 2005 году Суэтт, которому тогда было 50 лет, признался еще в 300 поджогах. Он признал себя виновным в организации 45 пожаров и получил пожизненное заключение без права условно-досрочного освобождения.
5Питер Джей Леонард
Фото кредит: connecticuthistory.org
30 июня 1974 года мелкий воришка по имени Питер Леонард ограбил кегельбан, который находился рядом с ночным клубом/рестораном «Гулливер». В то время ему было всего 22 года, и он пытался скрыть мелкое преступление. Он поджег автоматы с сигаретами внутри боулинга, в который только что проник, и скрылся.
Огонь разрастался, быстро поглотив соседний ночной клуб. В «Гулливере» было много молодых людей, наслаждавшихся концертом группы The Creation, барабанщик которой, Эрик Карр, позже присоединился к легендарной рок-группе Kiss. Карр выжил, но несколько его товарищей по группе погибли. Пожарным потребовалось несколько часов, чтобы окончательно справиться с огнем. Многие люди, застрявшие внутри, погибли на лестничной площадке, не сумев выбраться.
В результате пожара погибли 24 человека, также были ранены 19 посетителей и 13 пожарных. Через две недели после пожара Леонард, бросивший 10-й класс средней школы, был арестован. В ожидании суда Леонард поджег матрас в своей тюремной камере. В конце концов, в 1975 году он признал себя виновным в краже со взломом, поджоге и тяжком убийстве, а после многочисленных судебных разбирательств и апелляций пошел на сделку и был приговорен к 15 годам лишения свободы.
4Джон «Подушка Пиро» Орр
Джон Орр — бывший капитан пожарной охраны и следователь по делам о поджогах, который на самом деле был тайным поджигателем, ответственным за массовые убийства. Проживая в Калифорнии, Орр получил прозвище «Подушечный пироман» за свою привычку нападать на магазины постельного белья и за расположение огня внутри магазина. Он также часто использовал зажигательное устройство (сигарета с намотанной на конец резинкой, зажатая в спичечном коробке).
Орр следил за тем, чтобы его пожары всегда начинались в населенных магазинах. Первоначально он хотел стать полицейским, но провалил вступительный экзамен и решил стать пожарным. На протяжении 80-х и 90-х годов в Лос-Анджелесе происходили пожары, причинявшие ущерб на миллионы долларов. Затем, в 1984 году, произошел пожар в магазине бытовой техники Home Center Hardware на торговой площади, в результате которого погибли четыре человека, двое из них — дети. Было установлено, что пожар был электрическим; однако Орр оказался одним из следователей, помогавших установить причину пожара.
Благодаря удивительному стечению обстоятельств — частичным отпечаткам пальцев, собранию экспертов по пожарам и неопубликованному роману — Орр был признан виновником всех этих пожаров, которые, казалось, окутали Лос-Анджелес. 31 июля 1992 года Орр был осужден по трем пунктам обвинения в поджогах, в то время как присяжные оправдали его по двум другим пунктам. В конечном итоге Орр был приговорен к тридцати годам заключения в федеральной тюрьме. В Калифорнии ему также были предъявлены обвинения в убийстве. В 1998 году присяжные признали его виновным по четырем пунктам обвинения в убийстве; он получил четыре пожизненных срока подряд, плюс 21 год за поджог. Он по-прежнему находится в заключении и вряд ли когда-нибудь покинет тюрьму. Хотя это не так часто встречается, но, как ни удивительно, пожарные все же составляют небольшой процент поджигателей.
3Кэмерон Тодд Уиллингем
Дело Кэмерона Тодда Уиллингема было очень противоречивым делом о поджоге, которое и по сей день вызывает у людей как защиту, так и осуждение. Молодой женатый отец, Уиллингем был осужден за убийство трех своих маленьких дочерей в результате пожара, начавшегося в доме семьи 23 декабря 1991 года. Его жена в это время ходила по магазинам за рождественскими подарками, а дети спали. Уиллингхэм избежал пожара, получив незначительные травмы.
Пожарные следователи считают, что пожар был поджогом, отмечая, что, возможно, использовался катализатор. Во время судебного процесса начали формироваться две стороны. Те, кто считал Уиллингема невиновным, и те, кто считал, что он устроил пожар намеренно. Прокуроры утверждали, что он устроил пожар, чтобы скрыть доказательства жестокого обращения с детьми, указывая на его историю домашнего насилия, хотя никогда не было никаких записей о том, что он жестоко обращался со своими детьми. Большинство улик против него также были позже изменены или опровергнуты.
Однако самые сильные показания были получены от его сокамерника, который утверждал, что Уиллингем признался в поджоге, чтобы скрыть жестокое обращение с детьми со стороны их матери. Позже его сокамерник отказался от своих показаний, заявив, что его заставил дать ложные показания прокурор (что привело к другому делу). Несмотря на его защиту и протесты о своей невиновности, Уиллингхэму был вынесен смертный приговор. 17 февраля 2004 года он был казнен в штате Техас.
2Ширли Уинтерс
Фото кредит: murderpedia.org
Дело Ширли Уинтерс — причудливое и необычное. Она считается очень опасной пироманкой и осужденной серийной убийцей. Когда Ширли было 18 лет, она вышла замуж за Роберта Уинтерса-младшего. Через два года после свадьбы двое детей пары погибли во время пожара в доме, когда Ширли утверждала, что смотрела телевизор. Ее муж в это время работал.
За день до гибели ее собственных детей трое других детей погибли во время пожара в отдельном доме в 50 милях от дома. Мать этих детей была подругой Ширли. После пожара Ширли и ее муж разошлись. Затем, 21 ноября 1980 года, ее младший ребенок, которому было всего 5 месяцев, загадочно умер в трейлере. В 1989 году она предстала перед судом за еще один поджог, совершенный в начале того же года, но присяжные зашли в тупик, и на втором процессе ее оправдали. В дальнейшем она совершила еще восемь поджогов, а также родила еще одного сына и дочь.
В 2007 году большое жюри присяжных предъявило ей обвинение в убийстве ее пятимесячного сына в 1980 году. Шесть месяцев спустя ей было предъявлено обвинение в убийстве двухлетнего ребенка в 2006 году. Через три дня она признала себя виновной в непредумышленном убийстве первой степени в связи с гибелью ее грудного сына Рональда. Судья округа Сент-Лоренс приговорил ее к 20 годам лишения свободы. В то время она также находилась под следствием по делу о гибели в 1979 году двух ее старших детей и смерти трех детей ее подруги, но ее признание вины в конечном итоге положило конец расследованию этих убийств с поджогом.
1Кайл Алвуд
Апрельской ночью 2019 года Кайлу Элвуду было всего восемь лет, когда он устроил пожар в доме, в результате которого погибли пять его родственников. В огне погибли его сводные братья и сестры — Демен Уолл, 2 года, и Ариэль Уолл, 1 год, и его отчим Джейсон Уолл, 34 года. Его бабушка Кэтрин Мерфи, 69 лет, и его двоюродная сестра Роуз Алвуд, 2 лет, также не смогли спастись от пламени. Кайл и его мать были единственными людьми в доме, которым удалось выбраться живыми.
После пожара его мать заявила, что у мальчика было много психических заболеваний, таких как шизофрения, СДВГ и биполярное расстройство, признав, что он случайно устроил пожар. Прокуроры считают, что пожар не был случайностью и был устроен мальчиком намеренно. Из-за своего юного возраста он не мог содержаться под стражей. Вместо этого в настоящее время он живет с приемными опекунами, связанными с его отцом.
Более подробная информация об обстоятельствах пожара еще выясняется. В июле 2020 года Элвуд, обвиняемый по пяти пунктам в убийстве, был признан неспособным предстать перед судом. Даже если обвинения будут предъявлены позже, они не могут привести к тюремному заключению из-за возраста мальчика. Наблюдение и оценка состояния Алвуда продолжаются, но результаты могут привести только к терапии, консультированию и психологической экспертизе для контроля душевного состояния ребенка, а также к условному сроку, который не может быть продлен после 21-го дня рождения.
